Que pensez-vous des forêts suisses ?

Selon la dernière enquête nationale commanditée par l’Office fédéral de l’environnement, les Suisses apprécient particulièrement les forêts et sont soucieux de leur préservation et de leur bonne santé, menacée par les effets du changement climatique. Le sondage montre aussi certaines idées fausses et invite les professionnels à développer l’information au public sur certains sujets.

Menée en 2020 sous la direction de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage, cette enquête a collecté des informations auprès de plus de 3000 personnes. Depuis la fin des années soixante-dix, il s’agit de la 4e enquête de ce type. L’intérêt et l’originalité de cette démarche résident dans le fait qu’elle permet de tenir compte de l’avis de la population dans la mise en place de la politique forestière fédérale.

Aux yeux des citoyens, la forêt est un lieu essentiel d’habitats pour la faune et la flore, une entité qui agit comme protection contre les dangers naturels et qui assure la production d’oxygène et la préservation du climat.

Conjuguer protection et coupe de bois
L’enquête révèle que la population est à la fois favorable à la protection et à l’exploitation de la forêt.
Pour 92%, la forêt est perçue comme un espace naturel qu’il convient de protéger et une majorité des personnes sondées approuvent la mise en place de réserves forestières.
Les forêts mixtes, composées de feuillus et de résineux constituent la typologie préférée. Les Suisses adhèrent largement à la sylviculture proche de la nature pratiquée dans leur pays, dans laquelle la forêt mixte occupe une place centrale.
Parallèlement, les personnes interrogées ne sont pas opposées à l’exploitation forestière. 70% estiment qu’il est essentiel que la forêt puisse continuer à fournir du bois pour les besoins de la société. La durabilité, le respect de l’environnement et une production socialement équitable sont des critères importants lors de l’achat de bois ou de produits en bois.

« Pour » l’interdiction de défricher
90 % de la population souhaite que l’interdiction de défricher perdure afin de s’assurer que les surfaces forestières soient protégées sur le plan quantitatif. Lorsqu’une forêt doit être défrichée à proximité de leur domicile, trois quarts des personnes interrogées trouvent important qu’un reboisement ait lieu dans la même zone, sur une surface de même étendue.

Assez de forêt ?
Un tiers du territoire suisse est constitué de forêts. La population exprime clairement le désir que leur répartition géographique actuelle soit conservée.
Un peu moins de la moitié des personnes interrogées a l’impression que la superficie occupée par les forêts diminue à l’échelle du pays, alors qu’en réalité elle ne cesse de grandir, en particulier dans les Alpes et le sud des Alpes. Le recul de la forêt au niveau mondial, fortement médiatisé, explique-t-il l’extrapolation de ce phénomène à la Suisse ?

La forêt, lieu de détente
Presque toute la population suisse va en forêt ; seul 5% ne s’y rend jamais. Les gens se sentent globalement plus détendus après un moment en forêt. En revanche, le temps de visite est passé de 106 minutes en 1997 à 79 minutes en 2020.
Par contre, les motivations pour se rendre en forêt sont aujourd’hui plus nombreuses et variées que par le passé. La forêt est devenue un lieu de loisirs hautement apprécié.

Les effets du changement climatique
L’état de santé des forêts inquiète la population. 60% s’aperçoivent que la forêt – sous l’effet du changement climatique – doit s’adapter à de nouvelles conditions, et que la santé des arbres s’est dégradée au cours des 20 dernières années. Pour 32 % des sondés, le changement climatique est la plus lourde menace pesant sur la forêt, puis vient l’extension des zones bâties, la multiplication des espèces végétales et animales exotiques et enfin les organismes nuisibles.

En conclusion, les Suissesses et les Suisses souhaitent que la politique forestière nationale soit plus attentive à la biodiversité, au bien-être, à la sensibilisation de la jeune génération et à l’adaptation des écosystèmes forestiers face aux changements climatiques.

L’enquête est publiée sur le site de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV). A découvrir en résumé et en version complète.

Photo © pexel-omar-ramadan