L’Arbre-lien : un projet collaboratif pour préserver les forêts du Val de Bagnes

En 2024, le triage forestier Combins-Catogne, soutenu par la commune de Val de Bagnes, lance le projet pilote « Arbre-lien », visant à créer un réseau de vieux arbres dans les forêts de la vallée. Ce projet s’inscrit dans un Plan d’Action plus large, destiné à valoriser et préserver les services rendus par la forêt tout en renforçant la communication entre les forestiers et la population locale. Retour sur cette initiative portée par Laure Oberli et son bureau Popoulus.

Qui est l’Arbre-lien ?
Un Arbre-lien est un vieil arbre ou un arbre destiné à vieillir librement. Les vieux arbres sont des témoins vivants du temps, des hotspots de biodiversité, des pharmacies vivantes. Ils jouent un rôle essentiel dans l’écosystème forestier mais sont, aujourd’hui, menacés. Le projet vise à les protéger et à désigner des « futurs vieux arbres » pour redonner une dimension intemporelle à la forêt et garantir sa santé.
L’Arbre-lien est aussi un arbre vecteur d’échanges et de communication, il invite à créer des liens entre les acteurs gravitant autour des forêts.

Comment identifier un Arbre-lien ?
L’objectif est de désigner un Arbre-lien par hectare de forêt, soit environ 4 000 arbres dans la vallée. Les gardes forestiers marqueront ces arbres lors des travaux de martelage, mais la participation de la population est cruciale pour assurer la durabilité du projet. Les habitants sont ainsi invités à proposer des arbres auxquels ils sont attachés, ou des arbres particuliers.
Des critères de sélection ont été définis en collaboration avec les forestiers et les habitants, prenant en compte à la fois des valeurs immatérielles (l’arbre-ami) et écologiques (l’arbre-hotspot de biodiversité).

Une démarche participative
Début 2024, des rencontres ont réuni des acteurs clés du projet : gardes forestiers, ingénieur forestier cantonal, déléguée au développement durable communale, gestionnaire de projet du triage, et Laure Oberli. Ces échanges ont permis de définir les grandes lignes du projet, qui a ensuite été présenté à la population lors de deux ateliers participatifs. Le premier, avec l’Association des Jeunes de Val de Bagnes, a impliqué les jeunes dans une réflexion autour des forêts locales. Le second, ouvert à tous, a permis de préciser l’implantation du projet dans la vallée.
La communication via les réseaux sociaux, les panneaux d’affichages communaux, les associations locales et une newsletter a touché un large public, diversifié par ses âges, ses professions et ses origines.

Des premiers résultats réjouissants
Le projet a renforcé les liens entre les acteurs locaux et révélé la diversité des relations des habitants avec leur environnement. Plusieurs arbres ont déjà été proposés par la population et seront validés au printemps par les gardes forestiers. Ce processus garantit le respect de critères sécuritaires et crée un espace d’échanges entre les professionnels et les citoyens.
Pour la suite, on se réjouit d’accueillir de nouvelles propositions d’arbres. En parallèle, des activités de gardiennage et des synergies seront mises en place pour renforcer l’engagement local et pérenniser l’initiative. Une première collaboration a vu le jour avec les écoles primaires de la vallée, qui ont participé à la recherche de «l’Arbre de l’école».

Ensemble pour la forêt de demain
L’Arbre-lien est une initiative innovante qui place la collaboration au cœur de la préservation des forêts. En impliquant activement la population locale dans la sélection et la protection des arbres, ce projet répond aux enjeux écologiques tout en renforçant les liens sociaux et intergénérationnels. Il montre que la préservation de la nature est une responsabilité collective, et que chacun peut contribuer à la forêt de demain.

Pour en savoir plus, visitez la page de l’Arbre-lien au Val de Bagnes
Découvrez la démarche de l’Arbre-lien sur Popoulus